Entre 1874 y 1892 la Argentina desarrolló una estrategia nacional que le permitió integrar completamente los territorios patagónicos, hasta el Cabo de Hornos, que le pertenecían de derecho pero no de hecho.
El recurso a la vía marítima, por medio de barcos mercantes y militares, y fundamentalmente una continuidad política permitieron que se pudiera asegurar el mantenimiento de la paz.
Las exploraciones al río Negro, los descubrimientos de los lagos Argentinos y otros respondieron a operaciones desarrolladas desde el mar.